در سال ۱۹۸۱، نیروی هوایی ایالات متحده نیاز به توسعه جنگندههای تاکتیکی پیشرفته (جنگندهای که خط تولیدش متوقف شد) برای جایگزینی با اف-۱۵ ایگل و اف-۱۶ فایتینگ فالکن را حس کرده بود.